¿Cómo son los hipermercados de Gran Akí? Conocemos de cerca a la única cadena de hipermercados de bajo coste del país.

La cadena de hipermercados de bajo coste quiteña ha tenido un éxito
rotundo en las ciudades donde está presente. En la imagen, Gran Akí
Mapasingue, en Guayaquil (establecimiento de segunda generación).
© Corporación Favorita. 2012.

Para la mayoría de ecuatorianos, Supermercados Akí es la alternativa de los supermercados "premium" (como Supermaxi) o a los clásicos (Supermaxi, Mi Comisariato y Tía), pero esta cadena es la cuarta más importante en el país, después de las anteriormente mencionadas. Y es que es la segunda por número de locaciones, es decir, que está presente en más ciudades que ninguna otra (a excepción de Almacenes Tía). Además, es la segunda cadena más poderosa en la región Sierra y Oriental; y la tercera en la región Costa. Conocemos muy bien sus divisiones: al inicio del blog hemos hablado sin fin de Súper Akí y Akí Vecino, las cadenas más recientes del conglomerado, pero no nos hemos enfocado en Superdespensas Akí (cadena de la cual hablaremos en otro reportaje), y de Gran Akí, la única cadena de hipermercados de bajo coste del país.

Gran Akí tiene su historia, reciente para algunos y un poco lejana para otros. Todo comienza en 2006, cuando (en ese entonces) Supermercados La Favorita, con su filial Akí, decide ampliar su división y portafolio de bajo coste, dado a las limitaciones de su filial creada en 1999, que solo podía tener hasta 1.500 m² por cada local, espacio que ya no era suficiente para ofertar más productos. Entonces, a mediados de año decide construir un nuevo formato en ciudades grandes, donde la oferta de Superdespensas Akí no es suficiente. En una oportunidad perfecta de ingresar al mercado morlaco la oferta de bajo coste, Supermercados La Favorita inaugura el primer local de la cadena Gran Akí en el sector de Totoracocha, este de Cuenca, con un área de ventas de 2.700 m². El local, que aún conserva su fachada e interiores originales, se convirtió en la opción perfecta para la demanda que buscaba productos esenciales para el hogar sin hacer grandes desembolsos.

PRIMERA GENERACIÓN (2007-2010): CREACIÓN Y EVALUACIÓN

Gran Akí inauguró su primer local en Cuenca, y hasta 2009
se inauguraron 7 más, los locales de primera generación.
© Anónimo. 2008.

En ese mismo año, Supermercados La Favorita decide expandir el negocio a sitios estratégicos en el país: Quito, Guayaquil, Manta y Durán. Los locales de Granados, Terminal Terrestre, Tarqui y Durán Outlet se convirtieron en la opción preferida de compras para los clientes de Akí y para otros que se beneficiaban de la oferta más amplia que ofrecía el conglomerado. Su éxito no solo duró en su primer año de operaciones, sino que se consolidó en años posteriores. En 2008, el segundo año de operaciones, la idea era evaluar el funcionamiento del mercado para expandir la oferta a otras latitudes del país, tal y como lo hizo en 2009. Sin embargo, en 2008 se transformó un local de Akí a Gran Akí: Cayambe, que goza de buena aceptación en la localidad desde entonces. Así, Gran Akí tenía 6 locales en el país, 2 de ellos en Pichincha.

En 2009, el último año de la década de los 2000, Gran Akí abrió dos nuevos establecimientos: uno en Babahoyo (donde Akí pasó a ser Gran Akí) y en Esmeraldas (dentro del primer Multiplaza del Ecuador). Hasta este año, se consideran a los locales de primera generación, que incluyen los primeros diseños de los interiores y exteriores de Gran Akí, donde predomina el amarillo, a diferencia de Superdespensas Akí, donde predomina el rojo. A partir de la década de 2010, la cadena experimentará importantes cambios en cuanto a diseño y disposición. De los 8 locales de primera generación, actualmente solo existen siete, ya que en 2013, Gran Akí Durán Outlet cerró sus puertas por la adquisición del centro comercial por parte de Grupo El Rosado, competidor directo. Y de éstos siete locales, cinco permanecen con la imagen de 2007-2013 de Gran Akí, que no incluía el carrito de compras con productos en el contorno del logo original.

SEGUNDA GENERACIÓN (2010-2013): EXPANSIÓN A NIVEL NACIONAL

Los locales de segunda generación presentan mejoras en cuanto
a diseño y espacio. En la imagen, Gran Akí San Francisco (Ibarra).
© Google Maps. 2017.

La segunda generación de locales de Gran Akí trajo un refresco tanto en sus interiores como en sus exteriores. Por fuera, el rojo tomó un protagonismo más pronunciado que el color amarillo, pero los dos conviven juntos. En los locales de segunda generación, por primera vez Gran Akí incluye parqueaderos subterráneos o bajo el supermercado, pero por lo general, el establecimiento se ubicaba en un piso superior a los parqueaderos, sin dejar atrás el playón de parqueos, que lucía mucho más reducido. En su interior, se remodela la tipografía usada en los locales, y la sección de frutas y legumbres se junta con la sección de cárnicos, y se amplía la sección de panadería y automotriz. En 2010, inicio de la segunda generación, se inauguraron dos locales en Quito: Carapungo (que antes era un Akí) y Molineros, en el Comité del Pueblo. En 2011, por primera vez se inauguraban tres locales: uno en Ibarra (San Francisco) y dos en Guayaquil: Astillero y Domingo Comín (el único, junto con San Francisco de la generación con playón de parqueo a nivel del suelo). 

En esta etapa, se consolida el stock de productos y el espacio físico para la cadena, donde ya existen sin temor supermercados mayores a los 3.000 m², pudiendo ser considerados hipermercados como tal, por el área comercial y los servicios que ofrece. Además, es la etapa en donde los locales tienen aliados estratégicos para complementar la oferta del supermercado, tales como KFC, Sana Sana, Banco Guayaquil o Servipagos. En 2012, se inaugura el cuarto local en Guayaquil, Mapasingue (arriba en la imagen), convirtiéndose así, por muchos años, en el mercado principal de la cadena. Finalmente, en 2013 la cadena llega a la provincia de Tungurahua, con la inauguración de un nuevo local en el centro comercial Multiplaza de la ciudad de Ambato, epicentro económico y financiero de la Sierra Centro. Hasta el fin de esta etapa, que finaliza en enero de 2015, Gran Akí tenía 15 locales, es decir, que en 5 años creció en un 50% en oferta a nivel nacional.

TERCERA GENERACIÓN (2013-2016): NUEVOS MERCADOS Y NUEVAS ESTRATEGIAS

Para la tercera generación, los locales rediseñaron su fachada
exterior y la oferta aumentó. Arriba, Gran Akí Solanda (Quito).
© Emilio Mondragón. 2015.

La tercera generación viene marcada con cambios más exteriores que interiores. Con un 2014 con nulas aperturas, Gran Akí regresa reinventado a mercados importantes como Quito, y explora otros más como Santo Domingo y Loja, urbes importantes que son puntos neurálgicos en las regiones que se encuentran. En febrero de 2015, Gran Akí inaugura su 16° local y quinto en Quito, en el sector de Solanda. Este es el primer local en el sur de la ciudad, la zona más poblada de la urbe con un millón de habitantes. En los meses de agosto y octubre del mismo año, se inauguran locales en Santo Domingo de los Colorados y Loja, respectivamente. Desde 2016 hasta 2018, dadas las circunstancias económicas, Gran Akí no registra crecimiento en cuanto a locales, pero si en cuanto a ventas, pues se consolida como uno de los hipermercados proferidos por la población ecuatoriana. Además, la oferta en productos aumentó de manera significativa, gracias a un crecimiento del mercado.

En esta generación, se regresa al playón de parqueos significativo a nivel de calle en el terreno del local (excepto en Gran Akí Loja), y el diseño exterior regresa a la predominante tonalidad amarilla, sin descuidar sutiles toques de rojo. Con un diseño más industrial, Gran Akí desea mantener los estándares, y mejora la sección de frutas, legumbres y cárnicos, que ahora aparece junto a la sección de panadería y delicatessen. Se amplía la sección de tecnología y se adaptan baterías sanitarias de manera discreta dentro de los almacenes. En 2016 ocurrieron dos acontecimientos de reapertura: el primero ocurrió en Manta: después del terremoto suscitado el 16 de abril, el sector donde Gran Akí Tarqui se hallaba, quedó destruido. Por ello, Gran Akí cerró temporalmente por las condiciones del barrio y además para revisar si la estructura del hipermercado quedó afectada, y después, reabrir sus puertas a finales de julio del presente. El segundo ocurrió en Durán, Guayas, donde Gran Akí Durán cerró sus puertas para dar paso a la construcción del Paseo Shopping Durán, donde se mudó hacia el centro de la ciudad e inaugurarlo a mediados de agosto de 2016. 

CUARTA GENERACIÓN (2016-presente): CONSOLIDACIÓN EN MERCADOS EXISTENTES

Los locales de cuarta y última generación, desde 2016, cambian
su diseño interior por uno más estético. Los exteriores, similares.
© Corporación Favorita. 2019.

El crecimiento y expansión nula entre 2016 y 2018 se debe en gran parte a la llegada de su hermana menor Súper Akí, que ha logrado adaptarse de mejor manera a los diferentes mercados de las ciudades ecuatorianas. Sin embargo, en 2019, Gran Akí dió una sorpresa: regresa a la inversión y expansión, esta vez en Quito, en la localidad de Tumbaco en octubre de 2019, en medio de un importante suceso dentro de la historia ecuatoriana. Además, en esta cuarta generación, los locales cuentan con un interior especial y más estético comparado a los demás locales. Por primera vez, este diseño se aplicó en la remodelación del local de Granados (Quito) en 2016. Así también, el local de Tumbaco cuenta con estos interiores, siendo en total dos locales con el nuevo diseño. Para el 3 de julio de 2020, llegará el vigésimo local de la cadena, que marcará también los 13 años de vida de Gran Akí: un nuevo establecimiento que se ubicará en Sangolquí (donde se ubicaba Multiplaza Los Chillos). 

El diseño en exteriores, en cambio, se mantiene igual al de 2013, con un amarillo predominante con leves tonalidades de rojo. El playón de parqueos se mantiene al igual que sus aliados para los locales adyacentes al supermercado. Para la cuarta generación, se espera que la cadena se consolide en los mercados existentes tales como el Área Metropolitana de Quito o el Gran Guayaquil, sin descuidar la búsqueda de nuevos mercados como Quevedo, Machala y Riobamba, que gozarían de muy buena aceptación de la cadena de hipermercados. Con esta generación de locales de Gran Akí, podemos concluir 13 años de éxitos para Corporación Favorita, la empresa madre del Ecuador y que cada año crece en nuestro país desde las ciudades más grandes hasta los rincones más remotos del territorio nacional.

LOCALES DE GRAN AKÍ A NIVEL NACIONAL POR SUPERFICIE (2020)

Como es natural en nuestro blog, y para despedirnos y no alargar más el breve post, no nos olvidamos de determinar los locales más amplios y los menos espaciosos de la cadena, por lo que comenzamos esta breve pero importante tabla (similar a los supermercados más grandes del Ecuador) donde detallamos los locales de la cadena en orden descendiente por su área (incluye área de ventas y bodegas, aproximadas). Recuerden que, en una próxima entrega, haremos lo mismo para Superdespensas Akí, la segunda cadena más grande del país por número de locales. Un abrazo y en estos momentos, #QuédateEnCasa.

#	AUTOSERVICIO	CIUDAD	PROVINCIA	ÁREA (m²)	APERTURA	GENERACIÓN
1	Gran Akí Domingo Comín	Guayaquil	Guayas	3.847,00	2011	Segunda
2	Gran Akí Tungurahua	Ambato	Tungurahua	3.838,00	2013	Tercera
3	Gran Akí Durán Centro	Durán	Guayas	3.751,00	2016	Tercera
4	Gran Akí Astillero	Guayaquil	Guayas	3.677,00	2011	Segunda
5	Gran Akí Loja	Loja	Loja	3.620,00	2015	Tercera
6	Gran Akí Solanda	Quito	Pichincha	3.567,00	2015	Tercera
7	Gran Akí Molineros	Quito	Pichincha	3.542,00	2010	Segunda
8	Gran Akí Santo Domingo	Santo Domingo	Santo Domingo	3.521,00	2015	Tercera
9	Gran Akí Esmeraldas	Esmeraldas	Esmeraldas	3.457,00	2009	Primera
10	Gran Akí Carapungo	Quito	Pichincha	3.403,00	2010	Segunda
11	Gran Akí Tarqui	Manta	Manabí	3.267,00	2007	Tercera
12	Gran Akí San Rafael*	Sangolquí	Pichincha	3.093,00	2020*	Cuarta
13	Gran Akí San Francisco	Ibarra	Imbabura	3.005,00	2011	Segunda
14	Gran Akí Totoracocha	Cuenca	Azuay	2.989,00	2007	Primera
15	Gran Akí Tumbaco	Quito	Pichincha	2.966,00	2019	Cuarta
16	Gran Akí Granados	Quito	Pichincha	2.885,00	2007	Cuarta
17	Gran Akí Mapasingue	Guayaquil	Guayas	2.874,00	2012	Segunda
18	Gran Akí Terminal Terrestre	Guayaquil	Guayas	2.675,00	2007	Primera
19	Gran Akí Cayambe	Cayambe	Pichincha	2.661,00	2008	Primera
20	Gran Akí Babahoyo	Babahoyo	Los Ríos	2.149,00	2009	Primera
FUENTE: Tabla de elaboración propia. Google Maps y Google Earth.
NOTA: Gran Akí San Rafael se inaugurará el 3 de julio de 2020. Su área es estimada.